El harmal (Peganum Harmala) es una planta de la familia de las Nitrariaceae autóctona en las regiones comprendidas entre el este del Mediterráneo e India. Se ha usado como enteógeno en el Mediterráneo a lo largo de la historia y hoy en la cultura occidental moderna. La harmalina, alcaloide presente en el harmal, es empleado en la elaboración de la ayahuasca, poderoso enteógeno sudamericano.

El harmal se ha usado como enteógeno en el Mediterráneo a lo largo de la historia, y lo es hoy en la cultura occidental moderna. La harmalina, alcaloide presente en el harmal, es empleado en la elaboración de la ayahuasca, poderoso enteógeno sudamericano.

La ruda siria se usa en Turquía e Irán como protección talismánica contra el mal de ojo. En Irán es costumbre muy extendida y frecuente quemar las semillas secas, en ocasiones combinadas con otros ingredientes, a modo de incienso. La práctica data de tiempos preislámicos.

Los alcaloides activos de las semillas son de los llamados inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). El contenido de beta-carbolines es de 4% por peso en las semillas de Peganum Harmala. Los principales alcaloides son la harmina, la harmalina y la tetrahidroharmalina.

En Occidente, el principal uso de las semillas de harmal es hoy la elaboración de anahuasca, o su mezcla con otras sustancias psicoactivas para potenciarlas. Las semillas se usan también en tinturas, como remedio medicinal, y hasta como afrodisíaco.